パリからチョット足をのばせば．．．世界一多くの旅行者が訪れるのは、フランスのパリだと言われています。実際パリの町中には数百年もの長い年月を経た建築物が、あたりまえのように立ち並び、美術館や博物館がこの狭いパリ市に集中しています。 日本人旅行者の間でも、老若男女を問わずパリの人気は高いようですね。しかしながら、多くの旅行者がパッケージ・ツアーでパリを訪れ、忙しく名所旧跡を回ったあと、息つく暇もなく次の観光地へ、あるいは次の国へと先をいそいでいるのが現状です。
幸い、パリには多くのレンタル・サイクル・ショップがあり、外国人旅行者でも気軽に借りることは可能です。また、驚くべきことにフランスの国鉄(SNCF)では、自転車を分解しなくても、そのまま運ぶことができる列車を走らせているのです。
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パリでは、町並や美術館はもちろん、エッフェル塔・凱旋門・公園など、様々な美しい物に出会えますが、パリがフランスの全てではありません。それは、東京が日本の全てではないのと同じ事です。ちょっと勇気を持って足をのばしてみれば、パリから数十キロのところに緑豊かな森があり、田舎の町並みがあり、民話に登場する宮殿があります。
パリの自転車・交通事情
パリ市街では、自転車専用レーンが主要道に設けられています。交通システムとしては素晴らしい考え方で、良い手本にはなります。
しかし、残念ながらパリの自動車ドライバーは日本のドライバーほど、丁寧ではありません。ですから自転車専用レーンがあるからといって、そこを走っていれば、安全というわけでは決してないのです。自動車が自転車専用レーン上に駐車し、行く先をふさいでしまっているている場合も少なくありません。
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そのため、パリの町中を走るのは、日本の大都市の「車道」を、自動車と一緒にスムーズに走れる人にしか勧められません。
レンタル・バイク情報
しばらくお世話になっていたパリの友人宅で、「レンタル・バイクの店知らない?」と尋ねてみました。すると彼は、早速”ミニテル”で調べてくれました。ミニテルとは、フランスが誇る情報端末で、日本の”キャプテン・システム”と違って、一般家庭に深く浸透している便利なシステムのようです。検索してみると、やはり自転車の本場フランス。多くの自転車屋や、レンタルショップがリストにあがってます。この中でも、友人の家から近いところをピックアップし、実際に行ってみることにしました。
この店では、定期的にツーリングなんかも企画しているようで、サービスとしては、レンタル・バイク屋というより自転車屋に近いものがあります。 僕は話のついでに、翌日に行こうと思っている「パリからフォンテーヌブロー」までのルートについて相談してみました。 「フォンテーヌブローに行くなら、パリ市街は走らないで、電車に乗って行く方が良いよ！ 車はいっぱい走ってるし、主要道はみんな結構飛ばしてるからね。すごく危ないよ！」 とのアドバイス。やはり大都市はどこも危険なようです。
また、パリの西部にある「ブローニュの森」を散策していると、"Paris Cycles"という露天のレンタル･バイク屋を見つけました。ここは露天ということもあってか、自転車の程度はそれほど良くないようでした。森の散策や、パリ市内を走るぐらいならまったく問題ないでしょう。
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ここでレンタルできる自転車の方は、どれも驚くほど新しいものばかりで、整備の方もしっかりされているようです。それほど高価な自転車は置いてませんが、いわゆるMTBとロードレーサー・タイプの自転車がそろっています。
フォンテーヌ・ブローの森へ